Antitrustbekymringer i solopgangens land
Det ser ud til, at Apple er kommet i søgelyset igen, denne gang i Japan, hvor den Japanske Fair Trade Commission (JFTC) har rejst bekymringer omkring techgigantens håndtering af mobilapps og appbutikker. Anklagerne er svære at ignorere: Apple og Google har tilsyneladende dannet et samarbejde, der dominerer ikke kun markedet for mobile operativsystemer, men styrer også med en jernnæve i appbutiks-arenaen. Med Apple’s iOS, der besidder en imponerende 46.6% af markedet, og Googles Android den resterende 53.4%, er der ikke meget plads tilbage til de små fisk!
Details of the Denunciation
Anklagepunkterne mod Apple lyder på, at de har engageret sig i antikonkurrencemæssig adfærd, ved at begrænse tredjepartsprodukters adgang til at interagere med deres egne varer – som f.eks. apps og ikke-Apple smartwatches. “Der er simpelthen ikke nok konkurrencepres”, udtaler JFTC. Og hvem kan bebrejde dem for at ønske mere spænding i teknologibranchen?
Fra anklager til konsekvenser
Skulle anklagerne mod Apple vise sig at holde stik, kunne det få store konsekvenser for firmaet. I USA har Department of Justice (DOJ) lignende bekymringer, og anklager Apple for at krænke Sherman Act’s Artikel 2, hvilket indebærer monopolistiske praksisser. DOJ mener, at Apple har undertrykt mobile cloud streaming-tjenester, spærret for apps, der kunne lette platformsforandringer, og gjort det sværere med tværs-platformsbeskeder. Alle disse elementer tyder på, at det kunne blive en højtravende sag med indflydelse på både Apple’s forretningspraksis og hele smartphone-markedet.
Apples krasse forsvar
Apple forsvarer naturligvis deres hjørne med næb og kløer, og hævder at en sag ville være at sætte en “farlig præcedens”. Virksomheden har fremhævet sit løfte om at skabe teknologi, der sikrer en sømløs brugeroplevelse og beskytter både privatliv og sikkerhed. “Lad nu være med at rode med vores design”, synes Apple nærmest at sige, hvilket understreger, hvor høje indsatserne er i disse antitrustsager.
En del af en større reguleringstendens
Disse sager mod Apple i både USA og Japan er en del af en større trend, hvor regeringer forsøger at dæmpe teknikgiganternes markedsmagt. Biden-administrationen i USA er også efter Google og Amazon, og det japanske tiltag om at stramme reguleringen med mulige bøder på op til svidende 20% af omsætningen viser en international konsensus om nødvendigheden af strenge antitrust-love.
Afsluttende ord
Det tyder altså på, at Apple og deres konkurrencemæssige jonglering står over for en regulær regulatorisk udfordring, både i USA og i Japan. Med potentielle vidtrækkende konsekvenser for både industrien og forbrugerne vil disse sager utvivlsomt danne præcedens for fremtidige regulativer og håndhævelsen af antitrustlovgivningen. Hæng på – det tegner til at blive en spændende, hvis ikke stormfuld tid i teknologiverdenen!
