I dag vågnede Apple op til en ubehagelig besked fra de franske konkurrencemyndigheder – en bøde på svimlende 150 millioner euro (cirka 1,12 milliarder kroner) for deres håndtering af brugernes privatlivsindstillinger. Det er, hvad man kan kalde en dyr morgenmad, selv for et firma med Apples økonomiske muskler.
Hvad handler bøden om?
Den franske konkurrencemyndighed, Autorité de la concurrence, har set nærmere på Apples såkaldte App Tracking Transparency (ATT) – en funktion, der blev indført med iOS 14.5. Funktionen kræver, at apps skal bede om tilladelse, før de kan spore brugerens aktivitet på tværs af andre apps og websites. Det lyder jo umiddelbart som en god ting for privatlivet, ikke?
Men de franske myndigheder mener, at implementeringen af denne privatlivsbeskyttelse er “hverken nødvendig eller proportionel” i forhold til Apples erklærede mål om at beskytte brugernes data. Med andre ord: Apple har lavet et system, der er unødigt besværligt – især for udviklere af tredjepartsapps.
Dobbeltstandard og besværlige veje
Ifølge de franske myndigheder har Apple skabt et system, hvor brugere skal bekræfte deres samtykke til sporing to gange, mens afvisning kun kræver ét klik. Det er lidt som at sige “er du sikker?” når nogen vælger konkurrentens produkt, men ikke når de vælger dit eget.
Endvidere bemærkede myndighederne, at Apples egne applikationer ikke var underlagt de samme strenge krav før implementeringen af iOS 15, hvilket skabte en tydelig asymmetri, der favoriserede Apples egne tjenester på bekostning af tredjepartsudviklere.
App Store – tech-verdens eksklusive butikscenter
For at forstå konteksten er det værd at huske på, at App Store er den eneste officielle kanal for distribution af apps til iOS-enheder. Siden lanceringen i juli 2008 med kun 500 applikationer er platformen vokset til at huse over 1,8 millioner apps i 2021.
Alle apps gennemgår en streng godkendelsesproces for at sikre, at de overholder Apples retningslinjer for design, sikkerhed og indhold. Dette giver brugerne en sikker oplevelse, men giver også Apple enorm kontrol over, hvad der kan distribueres til millioner af iPhones og iPads verden over.
Apples forsvar
Apple har forsvaret sig med, at ATT-prompten giver brugerne “klare og letforståelige muligheder” for at kontrollere deres privatliv og har modtaget stærk støtte fra forbrugere og privatlivsforkæmpere. Men de franske myndigheder understreger, at implementeringen ikke opfylder de juridiske forpligtelser, der kræves i henhold til den franske databeskyttelseslov.
Interessant nok skal Apple ikke umiddelbart ændre ATT-frameworket som følge af bøden, men skal sikre overholdelse af afgørelsen fremover.
En dyr privatlivspolitik
Med en bøde på 1,12 milliarder kroner bliver det en af de dyreste “privatlivssamtaler” i tech-verdenen til dato. Det er værd at bemærke, at dette kommer på et tidspunkt, hvor EU generelt er blevet mere aggressiv i sin regulering af tech-giganter gennem initiativer som GDPR og Digital Markets Act.
For danske Apple-brugere ændrer denne afgørelse ikke noget her og nu, men den kan være et tegn på, at Apple i fremtiden bliver nødt til at genoverveje, hvordan de balancerer deres privatlivsbeskyttelsestiltag med fair konkurrencevilkår på tværs af deres platform.
Som en dansk Apple-bruger kan man måske trøste sig med, at nogen holder øje med, at selv verdens mest værdifulde virksomhed følger reglerne – selv når det kommer til noget så grundlæggende som et par knapper på en skærm. Men for Apple er regningen på 1,12 milliarder kroner nok lidt sværere at sluge end prisen på den nyeste iPhone – selv med den danske moms indregnet.
